By Se você presta serviços e vai abrir (ou repensar) o seu CNPJ, a resposta curta é esta: o MEI é o melhor ponto de partida para quem fatura até R$ 81.000 por ano e exerce uma atividade permitida no programa; a SLU (Sociedade Limitada Unipessoal) é a escolha natural para quem trabalha sozinho, fatura mais que isso ou tem profissão regulamentada; e a LTDA entra em cena quando há dois ou mais sócios no negócio.
Na prática, a decisão entre os tipos de empresa para prestador de serviços depende de quatro fatores: quanto você fatura (ou pretende faturar), qual é a sua atividade, se você terá sócios e quanto de proteção patrimonial precisa. Neste guia, você vai entender cada formato em linguagem simples, comparar os três lado a lado e ver casos práticos por faixa de faturamento — com os números válidos em 2026.
Os 3 formatos explicados em linguagem simples
Antes de comparar, vale entender o que cada sigla significa de verdade — porque a escolha errada aqui pode custar caro em imposto e em dor de cabeça mais tarde.
MEI: o formato de entrada
O MEI (Microempreendedor Individual) é o CNPJ simplificado criado para formalizar quem trabalha por conta própria. Em 2026, o limite de faturamento continua em R$ 81.000 por ano (proporcional a R$ 6.750 por mês no ano de abertura). Existem propostas em tramitação para elevar esse teto, como o PLP 67/2025, mas nenhuma foi aprovada — então vale o limite atual.
O grande atrativo é o custo: o MEI paga um valor fixo mensal (o DAS), que em 2026 é de R$ 86,05 para serviços — já incluindo o INSS (5% do salário mínimo) e o ISS. Não há contabilidade obrigatória, e a formalização é gratuita e online.
Mas o MEI tem restrições importantes: você não pode ter sócio, não pode ser sócio ou administrador de outra empresa, pode contratar no máximo um empregado e — o ponto que mais pega prestadores de serviços — muitas profissões regulamentadas ficam de fora, como médicos, advogados, engenheiros, psicólogos e desenvolvedores em várias configurações. Se esse é o seu caso, veja a lista completa em quem não pode ser MEI.
SLU: a empresa individual “de gente grande”
A SLU (Sociedade Limitada Unipessoal) é, na prática, uma LTDA de um sócio só. Ela existe desde 2019 e substituiu a antiga EIRELI (extinta em 2021), com uma vantagem enorme: não exige capital social mínimo.
O ponto central da SLU é a separação patrimonial: o patrimônio da empresa não se confunde com o seu patrimônio pessoal. Em regra, dívidas da empresa não alcançam sua casa, seu carro ou seus investimentos — algo que dá tranquilidade para quem fecha contratos maiores.
Na SLU, você pode faturar até R$ 4,8 milhões por ano dentro do Simples Nacional, exercer qualquer atividade (inclusive profissões regulamentadas), contratar quantos funcionários precisar e emitir nota para qualquer cliente. Em troca, precisa de contabilidade formal, paga imposto sobre o faturamento (e não um valor fixo) e recolhe INSS de 11% sobre o pró-labore.
LTDA: o formato para quem tem sócios
A LTDA (Sociedade Limitada) funciona exatamente como a SLU — mesma proteção patrimonial, mesmos regimes tributários, mesmo limite do Simples — com uma diferença: ela é feita para dois ou mais sócios. As regras do jogo (participação de cada um, retirada de lucros, entrada e saída de sócios) ficam definidas no contrato social.
Para prestadores de serviços, a LTDA é o caminho natural de clínicas com mais de um profissional, agências, consultorias em dupla e sociedades de advogados ou engenheiros. A responsabilidade de cada sócio é limitada às suas quotas, o que protege o patrimônio pessoal de todos.
Um detalhe que confunde muita gente: MEI, SLU e LTDA não são regimes tributários. MEI é um enquadramento próprio; SLU e LTDA são formatos jurídicos que depois escolhem como pagar imposto — em geral Simples Nacional ou Lucro Presumido. Essa segunda decisão é tão importante quanto a primeira.
Tabela comparativa: MEI x SLU x LTDA em 2026
| Critério | MEI | SLU | LTDA |
|---|---|---|---|
| Limite de faturamento | R$ 81.000/ano (R$ 6.750/mês proporcional) | R$ 4,8 milhões/ano no Simples | R$ 4,8 milhões/ano no Simples |
| Custo mensal de impostos | Fixo: R$ 86,05 (serviços) | Percentual do faturamento (a partir de ~6% no Anexo III) | Percentual do faturamento (a partir de ~6% no Anexo III) |
| Contabilidade | Dispensada | Obrigatória | Obrigatória |
| Proteção patrimonial | Não há separação: o titular responde com bens pessoais | Sim: patrimônio da empresa separado do pessoal | Sim: responsabilidade limitada às quotas |
| Quem pode | Atividades permitidas na lista do MEI; sem sócio; sem participação em outra empresa; até 1 empregado | Qualquer atividade, inclusive profissões regulamentadas; 1 titular | Qualquer atividade; 2 ou mais sócios |
| INSS | 5% do salário mínimo (dentro do DAS) | 11% sobre o pró-labore | 11% sobre o pró-labore de cada sócio administrador |
| Funcionários | Máximo 1 | Sem limite | Sem limite |
Repare que SLU e LTDA são gêmeas em quase tudo — a escolha entre elas é simplesmente “sozinho ou com sócios”. A decisão de verdade é entre MEI e limitada.
Quando o MEI deixa de valer a pena
O MEI é imbatível em custo enquanto cabe na sua realidade. O problema é que ele deixa de caber mais cedo do que a maioria imagina. Os sinais clássicos:
- Faturamento se aproximando de R$ 6.750/mês. Estourar o limite tem consequências escalonadas: até 20% de excesso (R$ 97.200 no ano), você permanece MEI até 31/12, paga a diferença e vira ME em janeiro; acima de 20%, o desenquadramento é retroativo a janeiro, com recálculo dos impostos, juros pela Selic e multa de 0,33% ao dia (limitada a 20%). Explicamos todo o processo no artigo sobre desenquadramento do MEI.
- Clientes PJ exigindo outro formato. Muitas empresas evitam contratar MEI para serviços contínuos, pelo receio de caracterização de vínculo empregatício. Ter uma SLU costuma destravar contratos maiores.
- Sua atividade não é permitida. Profissões regulamentadas (médicos, advogados, psicólogos, engenheiros, arquitetos e outras) simplesmente não podem ser MEI — nesse caso a discussão nem começa.
- Você quer vender participação, ter sócio ou investir em outra empresa. O MEI não permite nada disso.
- Aposentadoria melhor. O MEI contribui sobre o salário mínimo (5%), o que garante apenas benefícios mínimos. Na SLU/LTDA, o INSS de 11% sobre o pró-labore permite construir uma aposentadoria maior.
Um ponto pouco falado: mesmo abaixo do limite, o MEI nem sempre é o mais barato no conjunto. Quem fatura perto do teto e precisa de nota fiscal robusta, contrato bem estruturado e imagem profissional pode ganhar mais migrando para uma SLU no Anexo III do Simples do que economizando os R$ 86,05 do DAS. Cada caso, porém, merece uma conta feita por um contador antes da decisão.
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Casos práticos por faixa de faturamento
Vamos ao que interessa: cenários reais de prestadores de serviços em 2026, com os números na mesa.
Até R$ 6.750/mês: MEI, se a atividade permitir
Se você fatura até R$ 6.750 por mês (R$ 81 mil/ano) e sua ocupação está na lista do MEI, dificilmente algo supera o custo fixo de R$ 86,05/mês. Um designer que fatura R$ 5.000/mês, por exemplo, paga menos de 2% de carga tributária — nenhum outro formato chega perto.
A ressalva: se você está crescendo rápido e sabe que vai estourar o teto ainda este ano, pode valer a pena já abrir direto como SLU e evitar a burocracia (e o risco retroativo) do desenquadramento no meio do caminho.
R$ 7 mil a R$ 20 mil/mês: SLU no Simples Nacional
Acima do teto do MEI, a SLU no Simples Nacional é o formato padrão para quem trabalha sozinho. Aqui entra um conceito decisivo para prestadores de serviços: o Fator R. Se a sua folha de pagamento (incluindo o pró-labore e encargos) representar 28% ou mais da receita bruta dos últimos 12 meses, sua atividade é tributada pelo Anexo III, que começa em 6%; abaixo disso, cai no Anexo V, que começa em 15,5%.
Exemplo: uma consultora que fatura R$ 12.000/mês (R$ 144 mil/ano) e define um pró-labore de aproximadamente R$ 3.400/mês tende a alcançar o Fator R e pagar cerca de 6% de imposto no DAS — algo em torno de R$ 720/mês —, mais o INSS de 11% sobre o pró-labore. Sem o Fator R, no Anexo V, o imposto saltaria para cerca de R$ 1.860/mês. A diferença paga muitas vezes a própria contabilidade. Entenda a mecânica completa no nosso guia do Fator R no Simples Nacional.
Acima de R$ 20 mil/mês: SLU ou LTDA, com planejamento tributário fino
A partir dessa faixa, a estrutura societária continua sendo SLU (sozinho) ou LTDA (com sócios), mas a escolha do regime tributário passa a exigir simulação. No Simples, uma empresa de serviços com RBT12 de R$ 360 mil pagaria alíquota efetiva de aproximadamente 8,6% no Anexo III contra 16,75% no Anexo V — faturando R$ 30 mil/mês, são cerca de R$ 2.580 contra R$ 5.025 mensais. Um pró-labore de ~R$ 8.400 (28% da receita) custa R$ 924 de INSS e, na maioria dos casos, gera economia líquida clara.
Em faturamentos maiores, o Lucro Presumido entra na comparação: para serviços, a carga federal típica fica em torno de 11,33% da receita, mais ISS de 2% a 5% — total de ~13,33% a 16,33%. Em geral, ele passa a competir com o Simples quando a alíquota efetiva do DAS sobe com o crescimento da receita, ou em atividades com presunção reduzida (caso de médicos com equiparação hospitalar). Não existe resposta única: aqui, a simulação com um contador é obrigatória.
Profissão regulamentada: SLU ou LTDA desde o primeiro real
Médico, advogado, psicólogo, engenheiro, arquiteto, dentista: se a sua profissão é regulamentada por conselho de classe, o MEI está fora de cogitação — mesmo faturando pouco. O caminho é abrir uma SLU (ou LTDA, no caso de sociedade entre profissionais) já no início da carreira PJ, normalmente no Simples Nacional com atenção total ao Fator R.
A boa notícia: com a nova isenção de IRRF vigente desde 01/01/2026, pró-labore de até R$ 5.000/mês não paga imposto de renda — o que barateia a estratégia de usar um pró-labore mais alto para alcançar o Anexo III. Se você está começando agora, veja o passo a passo completo em como abrir um CNPJ para prestador de serviços.
Perguntas frequentes
Qual a diferença entre SLU e LTDA?
A SLU (Sociedade Limitada Unipessoal) é uma LTDA com um único sócio, enquanto a LTDA tradicional exige dois ou mais. Ambas oferecem a mesma proteção patrimonial, não exigem capital mínimo e podem optar pelos mesmos regimes tributários. Se um dia você quiser trazer um sócio, a SLU pode ser transformada em LTDA por alteração contratual.
MEI pode virar SLU ou LTDA?
Sim. Quando o MEI ultrapassa o limite de R$ 81.000/ano ou passa a exercer atividade não permitida, ele é desenquadrado e vira microempresa, podendo adotar o formato de SLU ou LTDA. O processo envolve comunicação à Receita Federal e atualização do registro na Junta Comercial — em geral, com apoio de um contador.
Quanto custa manter uma SLU em 2026?
Os principais custos são o imposto sobre o faturamento (a partir de cerca de 6% no Anexo III do Simples Nacional), o INSS de 11% sobre o pró-labore (mínimo prático de R$ 178,31/mês, sobre um salário mínimo de R$ 1.621) e a mensalidade da contabilidade. O total varia conforme faturamento e atividade, mas costuma compensar acima do teto do MEI.
Profissional de saúde ou advogado pode ser MEI?
Não. Profissões regulamentadas por conselhos de classe — como médicos, advogados, psicólogos, dentistas, engenheiros e arquitetos — não constam da lista de ocupações permitidas ao MEI. Para esses profissionais, o formato indicado é a SLU (individual) ou a LTDA (com sócios), geralmente no Simples Nacional.
A SLU protege mesmo o meu patrimônio pessoal?
Em regra, sim: o patrimônio da empresa é separado do patrimônio do titular, e dívidas da empresa não alcançam bens pessoais. A proteção pode ser afastada pela Justiça em casos de fraude, confusão patrimonial ou abuso — por isso é essencial manter contabilidade em dia e não misturar contas pessoais com as da empresa.
Escolher entre MEI, SLU e LTDA é a primeira decisão financeira importante do seu negócio — e a mais barata de acertar agora, antes de pagar imposto a mais ou travar o crescimento em um formato pequeno demais. A Numeos cuida de tudo: análise do seu caso, escolha do formato e do regime tributário, registro e CNPJ na mão, sem que você enfrente a burocracia.
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